Paula Gabriela Mendes Lima comenta o livro Quando a política caminha na escuridão: interesse e virtude n’A Democracia na América de Tocqueville e nos mostra que o título indica a circunstância do tempo que será objeto de reflexão: o período em que a política caminha na escuridão por não haver clareza ou mínima limpidez sobre seus rumos. A autora o explicitará melhor na introdução, indicando-o como o período entre o final do século XVIII e início do século XIX, “no qual se abre, de uma vez por todas, um abismo entre o mundo aristocrático e o mundo democrático”. Esse abismo expressa a profunda ruptura em relação às instituições políticas e sociais da era aristocrática e, simultaneamente, exprime que a democracia, estado social em consolidação, era um grande mistério para os homens modernos.